Астахова Валентина Илларионовна – доктор исторических наук, профессор, академик АН ВШ Украины, Почетный гражданин г. Харькова.

Родилась 4 апреля 1935 года в г. Днепропетровск. С 1945 г. проживает в Харькове. В 1952 г. Валентина Илларионовна окончила среднюю школу № 132, в 1957 г. – исторический факультет Харьковского государственного университета.

Работала преподавателем истории в средней школе № 36 г. Харькова. В 1961 г. поступила в аспирантуру Харьковского университета, в 1964-м – защитила кандидатскую диссертацию, а в 1981 г. – докторскую диссертацию.

С 1978 г. – заведующая кафедрой Харьковского юридического института (ныне Национальный университет «Юридическая академия Украины имени Ярослава Мудрого»). С 1989 по 1993 год – председатель правления Харьковской областной организации общества «Знание», член президиума республиканского союза женщин.

С 1991 г. – ректор Народной украинской академии, заслуженный работник образования Украины (1990), «Отличник образования Украины» (2003), кавалер орденов Княгини Ольги № 001 III степени (1997) и Княгини Ольги II степени (2004), академик Академии наук Высшей школы Украины (2004), вице-президент Всеукраинского и президент Восточно-украинского отделения Ассоциации учебных заведений негосударственной формы собственности Украины, Почетный гражданин г. Харькова.

Вся жизнь В. И. Астаховой связана с Харьковом, с харьковским образованием, наукой, культурой. Именно Харьковский университет оказал огромное влияние на становление В. И. Астаховой как ученого и педагога, здесь сформировались ее научные интересы, жизненные позиции и цели.

По окончании университета она работает преподавателем истории в средней школе № 36 г. Харькова, где создает вместе с учащимися свой первый (а будут еще два) исторический музей, посвященный жизни и деятельности Артема (Ф. Сергеева), интерес к которому перерастет в научное исследование, ставшее основой будущей кандидатской диссертации.

В 1961 г. Валентина Илларионовна поступает в аспирантуру Харьковского университета, а в 1964-м досрочно защищает кандидатскую диссертацию. По результатам диссертации в 1966 г. была опубликована ее первая монография.

С 1964 г. В. И. Астахова преподает на историческом и механико-математическом факультетах ХГУ, принимает активное участие в общественной жизни университета, много публикуется в периодической печати, готовит аспирантов. Университетский период (1952–1978) очень многое дал и самой Валентине Илларионовне, и делу, которым она занималась. Под ее руководством защищают, уже в начале 70-х годов, кандидатские диссертации первые ученики: Е. Ф. Николаевский, К. А. Полякова, В. Н. Токмаков.

По  инициативе Валентины Илларионовны сложился интересный, самобытный орган, руководящий развитием художественного творчества студентов, – Художественный совет университета. Лауреатами, дипломантами, победителями различного рода творческих конкурсов, универсиад, смотров становятся многочисленные коллективы ХГУ: хор, симфонический оркестр, танцевальный и вокальный ансамбли, ансамбль скрипачей, театр эстрадных миниатюр «СИНТ» и др. Одновременно В. И. Астахова руководила организацией общественно-политической практики студентов, уровень проведения которой признается лучшим в стране. Как результат – в 1975 году в ХГУ проведена І Всесоюзная научная конференция по обобщению опыта харьковчан.

В этот же период выходит еще одна монография В. И. Астаховой, посвященная сущности и социальной природе интеллигенции. Начинается активная организаторская и исследовательская деятельность, направленная на создание музея истории Харьковского государственного университета (открыт в 1972 г.). Под непосредственным руководством Валентины Илларионовны в университете началась работа по изучению боевого пути Харьковского студенческого батальона народного ополчения, вписавшего яркую и трагическую страницу в историю Великой Отечественной войны. В 1999 г. на центральной площади города был открыт монумент студбатовцам.

В 1976 г. издается монография «Советская интеллигенция и ее роль в общественном прогрессе», а в 1981-м защищена докторская диссертация, большая часть которой посвящена проблемам образования.

В 1978 году В. И. Астахову приглашают на заведывание кафедрой в Харьковский юридический институт (впоследствии – Национальный университет «Юридическая академия Украины имени Ярослава Мудрого»). И «юридический период» отличался яркостью, многогранностью и высоким уровнем научной и педагогической активности. Под руководством Валентины Илларионовны издаются коллективные монографии: «Социальные функции высшей школы» (1984), «Роль высшей школы в повышении социальной активности тружеников промышленных предприятий» (1988), защищается более двадцати кандидатских и докторских диссертаций, проводятся интереснейшие научные конференции. Формируется самобытная научная школа В. И. Астаховой. Ее основное, стержневое направление – формирование интеллектуального потенциала общества на рубеже веков, пути совершенствования системы подготовки специалистов в Украине.

В. И. Астахова активно работает в областной организации общества «Знание» (с 1989 по 1993 год возглавляет его), читает пропагандистские, просветительские лекции, учит этому искусству молодежь. Под ее непосредственным руководством с 1972 по 1992 год в Харькове ежегодно проходили многочисленные семинары, курсы, школы для молодых лекторов, областные конкурсы (позднее – конкурсы ораторского мастерства). В  1985-м работала в составе делегации Украины на 40-й сессии Генеральной Ассамблее ООН.

В 1990 году В. И. Астаховой присваивают почетное звание Заслуженного работника образования Украины. Ее ученики становятся руководителями вузов и кафедр, возглавляют научные направления и школы.

В 1991 году в биографии Валентины Илларионовны начался третий вузовский период. Яркий и трудный. Была основана Народная украинская академия – один из первых учебно-научных комплексов Украины непрерывного образования, который она возглавила в качестве ректора.

Появилась реальная возможность воплотить в жизнь результаты многочисленных теоретических изысканий по проблемам образования, сделанных за годы работы в Университете и Юридической академии. Вместе с ней трудится коллектив единомышленников, с которыми ректор осуществляет задуманное: в 1996 г. созданный вуз получил государственное признание и полную аккредитацию, был принят в члены Европейской ассоциации международного образования, определен как экспериментальная площадка Министерства образования и науки Украины по отработке нового образовательного модуля, в 1998 г. как региональный экспериментальный учебно-научный комплекс. В мае 1997 г. первые выпускники уникального учебного заведения получили дипломы.

В августе 1997 г. Указом Президента Украины В. И. Астахова была награждена орденом Княгини Ольги ІІІ степени за № 001, а в августе 2004 г. – орденом Княгини Ольги II степени. Так были оценены заслуги в деле обновления системы образования в Украине.

Конец 90-х годов ознаменовался целой серией событий, подтверждающих признание концепции непрерывного образования, реализуемой в Народной украинской академии: Министерство образования и науки Украины отметило работу НУА Почетной грамотой, многие преподаватели получили звание Отличника народного образования; было принято решение об открытии на базе НУА научно-исследовательской лаборатории по изучению проблем высшей школы; вуз получил право подготовки магистров; был открыт музей истории НУА.

Одновременно самое яркое детище В. И. Астаховой получает международное признание. В различных формах оказали поддержку международные фонды и программы, такие как Фулбрайт, «Відродження», «Гармония», Каунтерпат, IREX, ACCELS и другие. За достигнутые успехи Ассоциация содействия национальной промышленности Франции (SEIN/SPI) выдвинула Народную украинскую академию на соискание почетной награды. В письме Президента ассоциации Бернара Муссона основания для награждения были сформулированы так: «Золотая медаль» является свидетельством признания достижений Вашей организации в сохранении устойчивости, динамике структуры и умении выжить в условиях финансово-экономического кризиса». В июне 2005 г. правление Международного фонда за высокое качество бизнеса (Женева) приняло решение наградить Народную украинскую академию золотой медалью «За высокое качество в деловой практике». Решением Международного делового совета Академия в 2007 и в 2008 гг. номинирована на звание «Лидер национальной экономики» (с получением Почетного знака).

В январе 2010 г. НУА впервые в составе международного консорциума представителей шести европейских стран получила грант европейской программы Tempus для реализации крупного образовательного проекта. В том же 2009/10 уч. году была подписана Великая Хартия университетов (18.09.2009). С 2011 г. – НУА член Международной ассоциации университетов.

Не только на становление нового научного направления хватало сил и энергии у ректора В. И. Астаховой. В 1999 году была разработана концепция воспитательной работы со студенческой молодежью в условиях трансформирующегося общества, построенная на успешно реализуемой в НУА концепции педагогики партнерства. Приобрели популярность и авторитет студенческие творческие коллективы – ансамбль скрипачей «Вдохновение», мужской вокальный ансамбль «Романтик-Бенд», женский вокальный ансамбль «Аэлита» и студенческий театр «На Лермонтовской, 27». При этом театр еще получил приглашение на гастроли в Париж, которые с успехом прошли весной 2011 года. Творческие  коллективы получили высокое звание «Народный».

А интересные идеи, проекты, новации стали своеобразным брендом В. И. Астаховой. С ее легкой руки в городе появились символические монументы и памятные знаки вузов (первый монумент «Огонь знаний» возник возле НУА в 2001 году). Первая же студенческая часовня св. Татианы была построена на Лермонтовской. В ряду интересных и ярких начинаний – открытие Центра украиноведения (1996 г.) и Центра русской культуры (2009 г.), Аллеи Памяти (2010 г.) и Виртуального филиала Государственного Русского музея (2010 г.), Украинско-немецкого центра непрерывного образования (2012 г.), издание пятитомника избранных трудов Д. И. Багалея, «Очерков о ректорах харьковских вузов», разработка проектов «Учитель, перед именем твоим» и «Педагогические династии», серии монографий по студенчеству, истории Харьковщины в годы Великой Отечественной войны.

Отдельный интересный и получивший высокую оценку общественности проект – образовательные программы для людей т.н. «третьего возраста» (группы «50+» и «70+»).

Валентина Илларионовна искренне гордится не только своей большой академической семьей, но и семьей «маленькой», все члены которой связаны с образованием и работой в НУА.

Сын и дочь – профессора и авторитетные преподаватели, муж – сотрудник академии с момента ее создания, внучка окончила НУА, защитила кандидатскую диссертацию и успешно преподает экономические дисциплины. Особая гордость  – первоклассница Ксения, имеющая «академический стаж» более 3-х лет, т. к. до учебы в школе занималась в Детской школе раннего развития.

Валентина Илларионовна  – человек активный и творческий. И в год юбилея на ее рабочем столе  – ворох бумаг: планы, проекты, проспекты монографий. Ко дню  своего 80-летия она подготовила необычный подарок – в академии открыт новый музей истории НУА.