17 ноября студенты отечественных и зарубежных университетов традиционно отмечают Международный день студента. Глядя на веселый и позитивный характер данного праздника, сложно поверить, что своим возникновением он обязан трагическим событиям периода Второй мировой войны.

История Международного дня студента уходит корнями в 1939 г., когда территория Чехия была оккупирована Нацистской Германией. 28 октября и 15 ноября 1939 г. в Праге и других чешских городах произошли массовые антифашистские акции, главную роль в которых сыграло студенчество. Эти акции были жестоко подавлены оккупационными властями.

Непосредственно во время их проведения были арестованы десятки человек и убит студент медицинского факультета Карлова университета, активный участник студенческого самоуправления Ян Оплетал. С 17 ноября начались массовые репрессии против студентов, в ходе которых более 1200 студентов были отправлены в немецкий концлагерь Заксенхаузен, а девять лидеров студенческого движения было расстреляно. В 1941 г. на Международном антифашистском студенческом конгрессе в Лондоне 17 ноября было объявлено днем памяти погибших чешских студентов. В свою очередь, решение объявить эту дату международным днем студентов было принято на Всемирном конгрессе студентов, который в 1946 г. состоялся в Праге.

Несмотря на трагическую историю, сегодня Международный день студента воспринимается как мирный праздник, который ассоциируется со студенческой романтикой и беззаботностью. Однако, шумно и весело отмечая 17 ноября, студенты не должны забывать подвиг своих предшественников, поднявшихся на борьбу с фашизмом не только Чехии, но и в других странах Европы и мира. В том числе, и Подвиг харьковских студентов, которые в 1941 г. добровольно пошли на фронт в составе Харьковского студенческого батальона.